Yazarın 1928’de eski harflerle yayınlanmasından sonra neredeyse unutulmaya terk edilen bu önemli ve temel eseri Prof. Mehmet Salih Ergan ve Ahmet Şahin Ak’ın on yıl süren özverili gayretleriyle kültürümüze yeniden kazandırılmıştır. Henüz derleme çalışmaları başlamadan yapılması ve mukayeseli bir tarzda yazılması sebebiyle bugün dahi istifadeye açık bir temel eserdir. “Halk şarkısı”nı tanımlar; Halk Müziğimizin ve Klâsik Müziğimizin menşeini, Batı Müziği ile iletişim kurduğu bazı etnik müziklere olan tesirlerini inceler. Musiki folklorunda usûl, Batıdaki musiki halkiyat (folklor) tetkikleri, halk türkülerinin notaya alınması, klâsik makamlar ve Anadolu ezgileri, halk türkülerinde ritim, halk sazları, Türk raksları gibi konuları aydınlatır. Türk Dünyası memleketlerinin folklor ve müzikleri ile ilk musiki folklorcularımızdan bahseder. Kullandığı sosyolojik metod sayesinde musiki istikbalimiz hakkında fikir yürütmek için bugün dahi ihtiyaç duyduğumuz bir görüş genişliğini muhtevidir.

1928'de yayımlanmış olan bu önemli eserin, I. Bölümünde, özellikle Halk Müziğimizin ve Klasik Müziğimizin menşei ve Batı Müziğine tesirleri ile bazı Ermeni ve Kürt Müziği gibi etnik müziklere olan tesirlerinden, daha sonraki bölümlerde, musiki folklorunda usul, Batıdaki musiki halkiyat tetkikler, halk türkülerinin notaya alınması, klasik makamlar ve Anadolu ezgileri, halk türkülerinden ritm, halk sazları, Türk raksları gibi konuları anlatılmaktadır.

Türkiye'nin batılı manada ilk musıki bilginlerinden olan Mahmut Ragıp Gazimihal, 1900 yılında İstanbul'da doğmuştur. Babası D. Yusuf Ragıp Bey'dir. Kumkapı Fransız Koleji'nde başladığı öğrenimini Vefa Ortaokulunda sürdürmüştür. Ancak geçirdiği kaza yüzünden tahsiline ara vermiş ve lise öğrenimini sonradan tamamlamıştır. Küçük yaşta müzik ve halk bilimine ilgi duymaya başlayan Mahmut Ragıp Gazimihal, altı yaşından itibaren beş sene Türk Müziği çalışmış, daha sonra batı tekniği ile keman eğitimi görmüştür. Müzikoloji ve folklor alanında değerli eserler bırakan Gazimihal, bütün kitaplarını hayatının son günlerine kadar Müzik Tarihi ve Nazariyatı öğretmenliği yaptığı Ankara Devlet Konservatuarı Kütüphanesi'ne bağışlamıştır.