Kültürel evrimin yaratıcı bir parçası olan müzik tarihi, bu kitapta müziğin düşünce tarihi ve sanat tarihiyle iç bağlantıları göz önünde tutularak değerlendirilmiştir.
Kitabın başka bir temel yaklaşımı ise müzik sanatının bilgi dallarını bütün halinde sergilemeye özen göstermek olmuştur: Bestecilere ilişkin bilgilerin yanı sıra, üslup özelliklerine, müzik türleri ve çeşitlerine, çalgıların ve çalgı müziğinin tarihine, ses müziğine, opera ve sahne müziğine, müzik kuramlarına, müziğin toplumsal ve tinsel işlevine yer verilmiş, müzik tarihini oluşturan bu yaratı alanları, yeri geldikçe ön plana çıkarılmıştır.
Belirli müzik bilgilerinin nota ya da resimle gösterilmesi gerektiğinden, kitapta tam sayfa olarak 100 nota ve resim örneği yer almış, ayrıca metin içinde konuyu müzik diliyle ifade etmek üzere 78 nota örneği kullanılmıştır.
Ezginin doğuşundan günümüze uzanan dönemi anlaşılır, saydam bir anlatımla veren eser, müzik tarihinde kilometre taşları sayılacak çeşitli dönemleri 27 ayrı başlık altında toplamaktadır. Dönemleri açıklayan bölümler, ara başlıklarla kurgulanmış, okurun konuyu izlemesini kolaylaştıran bir akış içinde sunulmuştur.
Söz konusu dönemlerin başlıkları şöyledir:
Müzik Tarihi; Tarih Öncesi Çağlarda Müzik; İlkçağ Uygarlıkları (M.Ö. 4000-M.Ö 850); Antik Yunan ve Roma (M.Ö. 850-M.S. 300); Erken Ortaçağ (M.S. 200-M.S. 1000). Serpilme: Romanesk Dönem (1000-1150); Ortaçağ Müziğinin Yükselişi: Gotik Çağ (1150-1300); Sarsıntılı Gelişim: Son Gotik Dönem (1300-1400); Gün Işıyor: Ortaçağdan Rönesans’a (1400-1460); Rönesans Coşkusu (1460-1490); Rönesans’ta İçe Kapanış: Josquin ya da Rafael (1490-1520); Rönesans’ın Yayılışı (1520-1560); Rönesans Müziğinde Doruk (1560-1600); Opera Sanatının Doğuşu (1570-1610); Barok Çağın İlk Adımları (1600-1640); Barok Müziğin Artistik Temeli (1640-1670); Barok Müziğin Yaygınlaşması (1670-1710); Barok Müzikte Doruk (1710-1750); Klasisizm: Doğa, Yalınlık, Tutku (1750 1791); Müzikte Demokratlaşma ve Romantizmin Doğuşu (1791-1828); Romantizmin İçtenlikli Renkleri (1828-1856); Yarışçı ve Sentezci Bir Çağ: Geç-Romantizm (1856-1886); Yüzyılın Kapanışı: Son Romantikler (1886-1911); Ulusal Akımlar (1836-1922); İzlenimcilik (1894-1937); 20. Yüzyıl: Yeni Müzik (1907-1984); Türkiye’de Uluslararası Sanat Müziği (1826-1995).
